거의 모든 사람들이 ‘가장 좋아하는 음식이 무엇인가요?”라는 질문에 대한 답을 가지고 있습니다.
그 이유를 쉽게 알 수 있습니다. 인간은 음식에서 즐거움을 얻도록 연결되어 있습니다. 실제로 많은 사람에게 식사는 인생에서 가장 큰 즐거움 중 하나입니다!
음식에서 즐거움을 얻는 것은 식사 시간을 즐거운 경험으로 만드는 것 외에도 건강에도 상당한 이점이 있습니다. 음식을 음미하는 것은 소화를 돕고, 음식과의 관계를 개선하며, 무질서한 식습관을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다.
어떤 경우에는 접시에 담긴 내용물만큼이나 중요한 것이 충분한 “비타민 P”(또는 비타민 음미)를 섭취하는 것입니다. 음식에 즐거움이 중요한 이유에 대해 자세히 알아보려면 계속 읽어보세요.
즐거움을 위한 식사의 심리학
수년 동안 연구자들은 즐거움을 위한 식사의 이면에 숨겨진 과학을 연구해 왔습니다. 그 연구 결과는 매우 흥미롭고 고무적입니다.
생리적으로 사람들이 음식에서 얻는 즐거움은 입과 뇌에서 모두 발생합니다.
“음식에서 오는 즐거움을 포함한 모든 종류의 즐거움은 뇌에서 도파민을 분비하게 합니다.”라고 치료사, 영양사, 공인 바디 트러스트 제공자인 Wise Heart Nutrition and Wellness의 알레타 스토치(Aleta Storch, RDN, MHC)는 설명합니다.
“도파민은 뇌의 보상 경로를 활성화하여 행복, 평온함, 동기 부여 및 집중력을 증진하는 데 도움이 되기 때문에 종종 ‘기분 좋은 호르몬’이라고도 불립니다.”라고 그녀는 말합니다.
실제로 2011년에 발표된 일부 오래된 연구에 따르면비만인 사람은 도파민 민감도가 저하되어 음식에서 적절한 쾌감을 얻기 위해 과식을 하게 될 수 있다고 합니다.
그러나 뇌 화학이 제대로 작동하면 음식에 대한 즐거움이 신체적 이점으로 이어질 수 있습니다.
“우리가 먹는 음식을 즐기고 도파민을 자극하면 실제로 음식을 더 효과적으로 소화하고 대사할 수 있습니다.”라고 스토치는 말합니다. “즐거운 식사 경험으로 긴장이 풀리면 신경계가 휴식 및 소화 모드로 전환되어 음식의 영양분을 완전히 분해하고 활용할 수 있습니다.”
즐거움을 위한 식사는 더 건강한 식생활에도 도움이 될 수 있습니다.
우리가 먹는 음식의 정서적 영양소
음식이 단순히 연료라면 식사 시간은 꽤 지루할 것입니다. 식사는 사랑하는 사람들과 함께 하는 것부터 문화유산과 연결되는 것까지 인간의 경험 전반에 걸쳐 폭넓은 영향을 미칩니다.
요컨대, 음식은 육체적 영양분뿐만 아니라 정서적 영양분도 제공합니다. 음식을 즐기는 것이 정신에 영양을 공급하는 몇 가지 방법을 소개합니다.
음식의 즐거움은 사회적 유대감
파티나 가족 모임에 먹을 것이 없다면 무슨 의미가 있을까요?
2015년 태국 소셜 커뮤니티의 신뢰할 수 있는 출처에 따르면 사람들은 다른 사람들과 함께 식사를 즐기면서 행복감을 높이는 데 기여하는 경우가 많습니다.
신체적, 정서적 위안을 주는 음식의 즐거움
아플 때 먹는 따뜻한 닭고기 수프, 할머니가 생각나는 파스타, 항상 입맛을 돋우는 좋아하는 디저트 등 음식은 우리의 기분을 북돋우고 몸을 진정시키는 역할을 합니다.
안즐로바는 “때때로 음식은 힘든 하루를 마무리할 때 위안을 주기도 하는데, 많은 사람들이 이를 부정적인 감정적 식습관과 연관시킵니다.”라고 말합니다. “하지만 우리가 음식과 교감하고 음식을 즐길 수 있도록 허용하면 많은 이점이 있습니다.”
음식의 즐거움으로 다이어트 문화의 틀을 깨다
다이어트 문화는 여러 가지로 정의할 수 있지만, 특히 칼로리나 지방 함량이 높은 음식은 거부해야 한다는 사회적 메시지의 한 가지 특징은 좋아하는 음식에 대해 거절해야 한다는 것입니다.
음식을 마음 놓고 즐기기로 선택하면 이러한 해로운 사고방식을 깨는 데 도움이 됩니다.
“가장 맛있는 음식을 포함하여 모든 음식을 규칙 없이 허용하면 신체는 필요한 것을 얻을 수 있다는 것을 신뢰하는 법을 배웁니다.”라고 스토치는 말합니다.”나쁜 음식이나 ‘금지 음식’으로 분류된 음식에 대한 허용을 만드는 것은 치유 과정에서 중요한 단계이며, 음식에 대해 더 많은 평화, 자신감, 자유를 느끼는 데 도움이 될 수 있습니다.”라고 말합니다.
음식의 즐거움은 우리의 문화유산과 연결
수십 년에 걸친 연구를 통해 소속감이 정신 건강에 필수적이라는 사실이 입증되었습니다. 가족이나 문화유산보다 더 아름다운 소속감을 경험할 수 있는 곳이 있을까요?
여기서 음식의 즐거움이 중요한 역할을 할 수 있습니다.
“문화와 전통은 타인 및 우리 자신과의 연결고리 역할을 합니다.”라고 스토치는 말합니다. “연결을 촉진하는 음식을 제한하거나 거부하면 관계 단절과 외로움으로 이어질 수 있습니다. 문화적인 음식을 배제하는 것은 그 음식이 ‘나쁘다’는 것뿐만 아니라 그 음식과 관련된 근본적인 정체성이 ‘나쁘다’는 것을 말하는 것입니다.”
이러한 음식을 포용하는 것은 궁극적으로 정신 건강을 증진하는 자유와 소속감을 조성할 수 있습니다.
즐거움을 위한 식사 대 감정적 식사
감정적 식사가 이상적이지 않다는 말을 들어보셨을 것입니다.
스트레스, 분노, 슬픔과 같은 어려운 감정을 음식으로 해소하는 것은 종종 무분별한 소비를 초래하고 음식과의 관계를 악화시킵니다. 그렇다고 해서 즐거움을 위해 먹는다는 생각을 경계하는 것은 이해할 수 있습니다.
다행히도 감정적 식사와 쾌락을 위한 식사는 그 의도와 결과가 모두 다릅니다.
안즐로바는 “정서적 식사는 사람들이 긍정적이거나 부정적인 감정에 대처하기 위한 방법으로 음식을 사용하는 경우입니다.”라고 말합니다. “즐거움을 위한 식사는 여름에 아이스크림 콘을 먹으러 가거나 사과 과수원에서 나무에서 바로 딴 사과를 먹을 때와 같이 맛, 질감, 경험을 구체적으로 즐기기 위해 음식을 선택하는 것입니다.”
이 두 행동의 또 다른 주요 차이점은 음식에 대해 느끼는 유대감입니다.
안즐로바는 “항상 그런 것은 아니지만 종종 사람들이 감정적으로 음식을 먹을 때 음식과의 연결이 부족하거나 연결이 끊어지는 경우가 있습니다.”라고 설명합니다. “즐거움을 위해 음식을 먹을 때는 대개 음식에서 얻는 진정한 연결과 즐거움이 있습니다.”
물론 감정적인 식사와 즐거움을 위한 식사 사이에 완벽하게 구분되는 경계는 없으며, 때로는 두 가지가 겹칠 수도 있습니다.
어느 쪽을 실천하고 있는지 알 수 있는 한 가지 방법입니다. 식사 후 기분이 어떤가요?
음식을 마음껏 즐기기 위해 노력하면 죄책감이나 수치심을 느끼지 않을 수 있습니다.